Autisme et TDAH : quand les troubles coexistent

Sommaire

TSA et TDAH : comprendre les liens et les différences

Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) et le trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) sont deux troubles du neurodéveloppement (TND).

Ils peuvent coexister chez une même personne.

Cette association est fréquente. Selon l’association HyperSupers TDAH, environ 42 % des enfants autistes présentent aussi des symptômes du TDAH.

Ce chiffre pourrait être sous-estimé. Avant le DSM-5, il n’était pas possible de poser les deux diagnostics en même temps.

Des signes parfois proches

Certains comportements peuvent se ressembler entre le TSA et le TDAH. Mais ils n’ont pas les mêmes causes.

Cela peut rendre le diagnostic plus difficile.

Difficultés d’attention

Dans le TSA, la personne peut se concentrer très fortement sur un intérêt précis. Elle a du mal à en changer.

Dans le TDAH, la personne a du mal à maintenir son attention. Elle est facilement distraite.

→ Une forte concentration peut être prise à tort pour un trouble de l’attention.

Impulsivité

Dans le TSA, certains comportements peuvent sembler impulsifs. Ils sont souvent liés à des difficultés à comprendre les règles sociales.

Dans le TDAH, la personne agit sans réfléchir. Elle a du mal à se retenir.

→ L’impulsivité peut être interprétée de la même façon, alors que les causes sont différentes.

Hyperactivité

Dans le TSA, une agitation peut exister, surtout chez les enfants.

Dans le TDAH, l’hyperactivité est fréquente. Elle se traduit par une agitation du corps et de la parole.

→ Un TSA avec hyperactivité peut être confondu avec un TDAH.

Difficultés sociales

Dans le TSA, la personne a du mal à comprendre les règles sociales implicites. Elle peut interpréter les situations de manière littérale.

Dans le TDAH, les difficultés sociales sont souvent liées à l’impulsivité, à l’inattention ou aux émotions. L’intention d’entrer en relation est présente.

→ Dans les deux cas, il peut y avoir des difficultés relationnelles, mais pour des raisons différentes.

Fonctions exécutives

Dans le TSA, on observe souvent une rigidité dans la manière de penser et un besoin de routine.

Dans le TDAH, les difficultés concernent surtout l’organisation, la planification et la mémoire de travail.

→ Ces difficultés peuvent se ressembler, mais elles ne reposent pas sur les mêmes mécanismes.

Sensibilité sensorielle

Dans le TSA, les particularités sensorielles sont très fréquentes. La personne peut être très sensible ou peu sensible aux stimulations.

Dans le TDAH, une sensibilité sensorielle peut aussi exister, notamment chez les femmes.

→ Une hypersensibilité ne signifie pas forcément un TSA.

Un diagnostic à poser avec attention

Aujourd’hui, le DSM-5 permet de diagnostiquer à la fois un TSA et un TDAH.

Une évaluation approfondie est nécessaire pour :

comprendre l’origine des difficultés,
éviter les confusions,
proposer un accompagnement adapté.

Cette évaluation repose généralement sur une approche pluridisciplinaire.

Des dispositifs pour orienter les familles

Les plateformes de coordination et d’orientation (PCO) permettent un repérage et un accompagnement précoce des enfants présentant des signes de troubles du neurodéveloppement, comme le TDAH ou l’autisme. Elles facilitent l’accès à un diagnostic et à des interventions adaptées.

Consultez les fiches pratiques suivantes pour en savoir plus sur les livrets de repérage précoce, la démarche diagnostique des TND et les plateformes de coordination et d’orientation :

Consultez également l’instruction ministérielle n° DGOS/P3/DI-TND/2025/51 du 14 mai 2025 relative à la création d’une filière de soins et à la labellisation de centres ressources du trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (CRTDAH), pages 60 à 75 : cliquez ici.

À retenir

Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) et le trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) sont deux troubles du neurodéveloppement qui peuvent coexister.

Près de 42 % des enfants autistes présenteraient aussi des symptômes du TDAH.

Ces troubles partagent certains signes (difficultés attentionnelles, interactions sociales, particularités sensorielles), ce qui peut complexifier le diagnostic.

Grâce au DSM-5, un double diagnostic est désormais possible. Une évaluation pluridisciplinaire est essentielle pour distinguer clairement les symptômes et proposer un accompagnement adapté.

Les plateformes de coordination et d’orientation (PCO) facilitent le repérage et l’accès au diagnostic dès le plus jeune âge.